Tout savoir sur le chanvre textile

Vous en avez sûrement déjà vu en vous promenant dans les champs en France : le chanvre. Mais saviez-vous que cette plante ancestrale était également utilisée pour fabriquer des vêtements ? Focus sur l’origine, les avantages et l’impact écologique de cette matière naturelle.

Tout comme le coton Pima, le chanvre est une matière éco-responsable utilisée depuis la nuit des temps. Vêtements, accessoires… On le voit partout mais on en connaît très peu sur lui.

Qu’est-ce que le chanvre textile ? Quelles sont ses qualités ? Quel est son impact sur l’environnement ? On décrypte ensemble tout ce qu’il faut savoir sur cette plante naturelle. 

Histoire du chanvre textile

Le chanvre textile ou industriel (Cannabis Sativa en latin) est une plante à longue tige appartenant à la famille des Cannabacées. Par ses feuilles en étoiles, elle est très souvent confondue avec la plante de cannabis aux propriétés psychotropes. Cette variété de chanvre a une tout autre utilité et est principalement cultivée pour sa graine et sa fibre. Le chanvre est utilisé dans différents domaines comme la papeterie, la construction, l'alimentation, les cosmétiques, ou encore l'industrie textile.

Sa fibre résistante, durable et écologique est très appréciée et cela, depuis des milliers d’années. Le chanvre est d’ailleurs considéré comme l’une des premières sources textiles au monde ! Sa culture en Europe et en Chine remonte à plus de 8 000 ans avant J-C. À l'époque, ses fibres végétales sont utilisées pour concevoir un tissu durable, résistant à l’humidité et adapté à la peau humaine. Il était donc très courant d’avoir des vêtements, des linges de maison et d’autres objets comme des voiles de bateau, des cordages ou encore des sacs faits à partir de chanvre. 

De nombreuses années plus tard, c’est la marque de pantalons Levis Strauss qui utilise le chanvre pour concevoir ses premiers “jeans”. En 1850, environ 75% du textile mondial est produit à partir de chanvre.

Aujourd’hui, le coton est la fibre naturelle la plus utilisée dans l’industrie textile. Néanmoins, le chanvre n’est pas totalement oublié. Sa fibre est encore cultivée pour concevoir des vêtements, des accessoires, des aliments ou encore, de l'isolant pour les maisons. Le chanvre textile est principalement cultivé en Chine et au Vietnam. Seulement une petite partie (22 000 hectares) est produite en France.  

Les avantages des vêtements en chanvre textile

Très résistant, le chanvre permet de fabriquer des vêtements durables. Un t-shirt fabriqué en fibres de chanvre peut donc se conserver plusieurs années. On fait des économies et on évite de remplir sa penderie avec une tonne de vêtements ! 

De plus, le chanvre est naturellement hypoallergénique, non allergisant et non irritant. C’est donc une matière idéale pour les peaux sensibles. Cette plante possède également des propriétés anti-UV, antifongiques (contre le développement de champignons), anti-bactériennes et thermorégulatrices. Les vêtements à base de chanvre tiennent chaud en hiver et permettent au corps de respirer l’été.

Enfin, le chanvre est une fibre biodégradable et recyclable. Une fois usés, les vêtements peuvent être réutilisés ou upcyclés en de nouvelles pièces tendances. 

Les avantages du chanvre textile sur l’environnement 

Le chanvre est une plante très respectueuse de l’environnement. Et ce n’est pas rien si elle est considérée comme l’une des matières les plus écologiques du marché. 

Premièrement, le chanvre ne nécessite que très peu d’eau pour pousser. Il n’a pas besoin de d’irrigation et puise l’eau dans les sols grâce à son système racinaire performant. 

Il a une croissance très rapide sans l’aide du moindre engrais : le chanvre peut naturellement atteindre 2,50 à 4 mètres en seulement 4 mois. La plante est également cultivée sans pesticides, ni herbicides et se protège seule des insectes et des maladies.

Enfin, le chanvre permet de régénérer les sols. Il est capable d’absorber jusqu'à 15 tonnes de CO2 par hectare cultivé, soit la même capacité qu’une forêt de 1 hectare. Ce qui est énorme ! 

Les limites du chanvre textile

Il y a beaucoup avantages au chanvre, cependant cette plante possède quelques inconvénients. 

Bien que sa culture soit écologique, la moisson du chanvre reste difficile. La résistance et la hauteur des tiges demandent énormément de travail et un matériel adapté. Ce qui peut être assez coûteux. 

Autre difficulté : la perte d'outil industriel pour transformer les fils de chanvre en France. Ce manque de moyens contraint bien souvent les agriculteur·ice·s français·e·s à envoyer leur production à l'étranger afin qu'elle soit travaillée dans des conditions plus adaptées. 

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Et voilà tout ce qui faut savoir sur cette matière éco-responsable !

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